由于社会文化及地区经济发展的不平衡，有偿使用水资源及自觉缴费意识不够，国内多数城市仍面临用水收费困难、用水纠纷等问题。用水欠费对中、小城市的供水管理部门的经营管理已达到制约其发展的程度，因此，管理部门也对城市供水及管理的技术投入无能为力，形成自来水行业在高技术引进管理方面相对其它行业落后的局面。

　　传统机械水表建立的传统供水及管理模式，难以适应社会进步及经济发展的需要，要改变目前自来水行业管理相对落后的局面，就必须寻求可有效管理水资源、高效率的管理模式。因此基于传统机械水表而研发的IC卡智能水表就诞生了。

　　与传统水表相比，IC卡智能水表保留了传统水表的多级传动齿轮、表盘显示及外形安装尺寸，增加了控制电路、控制阀、IC卡读写接口及带磁传感器的叶轮。并且具有‘先付费，后使用’的管理方式，就是用户凭用户卡缴费预先购水，再将卡内预水量输入水表内，自动限额供水的管理模式的计量表具，有效控制用水、及时回收资金、高效管理的管理模式。